C’est autour d’une table ronde intitulée « Du juridique au stratégique : la place des directeurs & directrices juridiques au comité de direction » que le Cercle Lefebvre Dalloz Direction Juridique s’est réuni en fin d’année. Ce sujet au combien discuté par les juristes d’entreprise « interroge sur la posture, les compétences et l’expérience et la manière dont les juristes se connaissent eux-mêmes et connaissent leur environnement », introduit Mylène Lefebvre, responsable du Cercle Direction juridique.
Chez Siparex, un groupe de 150 collaborateurs, pionner du capital investissement, l’intégration de la fonction juridique, qui compte 8 personnes, au sein de la plus haute instance stratégique s’est faite assez naturellement. L’environnement réglementaire et juridique dans lequel évolue le groupe qui est régulé par l’AMF « a été un des fondamentaux pour placer le juridique dans une configuration importante au sein du groupe dès le départ », témoigne Marie-Clotilde Vial, secrétaire général, group general counsel et membre du comité exécutif groupe Siparex. La capacité de la DJ d’être le vecteur du droit tant en support des équipes opérationnelles que de la gouvernance a légitimisé la fonction immédiatement. Bien sûr, ensuite, il s’agit de se maintenir à un niveau de légitimité et d’expertise pour accompagner les équipes. La DJ de Siparex est au comex, une place essentielle qui repose sur une gouvernance équilibrée dont l’objectif est de porter une stratégie. « La participation de tous les acteurs à cette stratégie est indispensable car il faut à la fois sécuriser toutes les opérations de la société et le futur, les perspectives pour être force de proposition. Plus on intervient en amont, plus on est efficace », poursuit Marie-Clotilde Vial, également trésorière de l’AFJE.
Du côté d’ EDF, l’organisation de la direction juridique est liée à celle du groupe et repose aussi sur des filiales en France et à l’international. Le groupe EDF compte 550 juristes dont 50 travaillent sur des sujets corporate comme la sécurisation de la gouvernance ou du financement et 500 sont intégrés dans les business unit du groupe. La maison mère regroupe 165 juristes, hiérarchiquement rattachés à Sabine Le Gac, directrice juridique groupe et membre du Cercle Montesquieu. Les directeurs juridiques des filiales lui sont aussi fonctionnellement rattachés. « J’ai une organisation qui permet de couvrir toutes les activités du groupe, une organisation matricielle assez efficace. On arrive à mailler au plus près l’ensemble de l’organisation du groupe », explique Sabine Le Gac. Par conséquent, la direction juridique est présente au stade de l’élaboration de la stratégie au niveau des comex, de la direction générale, de la gouvernance des conseils d’administration de la maison mère et des différentes filiales. Elle est également présente au stade de l’exécution de cette stratégie. « Je m’attache à veiller que les directeurs juridiques, les responsables juridiques, les juristes, chacun à leur niveau de responsabilité et de compétence soient présents là où les décisions se prennent », poursuit-elle.
Si la participation du DJ aux instances décisionnaires et stratégiques dépend de l’organisation de l’entreprise ou de son secteur d’activité, ce n’est pas tout. « Elle dépend aussi de la personne qui a le rôle de DJ et de la personne qui va gérer l’entreprise », explique François Reyntens, consultant dans la pratique legal, compliance & government affairs, chez Spencer Stuart. Le cabinet a réalisé une étude en 2021 sur le parcours du directeur juridique groupe auprès de 200 sociétés européennes cotées dans 5 pays qui permet de dresser un profil. D’abord, il y a une plus grande féminisation de la fonction. Ensuite, « l’expérience internationale est valorisée », rapporte le consultant. Il faut avoir étudié, travaillé dans un pays étranger, idéalement sur un autre continent, ou mieux sur deux autres continents, et encore mieux aux Etats-Unis ou en Asie. Les troisième et quatrième points sont liés. « Avant, la personne qui était présente dans les instances de direction était l’avocat. Maintenant, c’est fini », poursuit-il. Les avocats devenaient directeurs juridiques. Cela existe encore dans le secteur bancaire et un peu dans le domaine pharmaceutique, mais « c’est une exception » car les entreprises veulent des personnes « qui ont une expérience managériale, qui savent gérer une équipe, qui sont des leaders, affirme François Reyntens. Cinquième point : « une expérience sectorielle est toujours recherchée ».
Cependant, le parcours du DJ ne suffit pas. « Passer du juridique au stratégique, dépend des interactions que le juriste va développer avec les membres du comex, du codir, tous les organes stratégiques », explique Philippe Girard, avocat et formateur, chez Lefebvre Dalloz. Et pour cela, il doit bien comprendre son environnement, mieux se connaître soi-même et mieux communiquer avec ses interlocuteurs. Le juriste doit donc « sortir de sa zone de confort pour développer une vision systémique », précise-t-il. C’est comprendre aussi qu’il y a des modes de fonctionnement différent entre les individus, dans des organisations qui ont chacune leur spécificité, des règles différentes à s’approprier pour pouvoir adopter les codes et mieux communiquer.
Ces qualités relationnelles sont aujourd’hui indispensables pour accéder aux instances les plus hautes de l’entreprise.